Fallalarm med mobilen: hva du kan – og ikke kan – forvente

Dette er en av funksjonene familier oftest spør om når de leter etter en app for en eldre mor eller far: "Oppdager den om hun faller?". Det korte svaret er ja, det er teknisk mulig – men det fullstendige svaret har nyanser som er verdt å kjenne til før man stoler blindt på funksjonen, for den er ikke ufeilbarlig, og ingen app bør late som om den er det.

Hvordan det fungerer, teknisk sett

Dagens mobiler har to relevante bevegelsessensorer: et akselerometer, som måler brå endringer i hastighet, og et gyroskop, som måler endringer i retning. Et ekte fall har et ganske karakteristisk "fingeravtrykk" som kombinerer begge deler: en kraftig, plutselig akselerasjon (selve smellet), etterfulgt av en retningsendring (telefonen, og antakelig personen, går fra å stå oppreist til å ligge på gulvet), og deretter en uvanlig lang periode med stillstand.

Programvaren "ser" ikke fallet – den tolker et mønster i sensordataene og avgjør om det ligner nok på det forventede mønsteret for et ekte fall. Det er et mønstergjenkjenningsproblem, ikke direkte deteksjon, og det er nettopp her alle begrensningene har sin opprinnelse.

Falske alarmer er uunngåelige, ikke en feil

Å miste telefonen ut av lommen og ned i gulvet, sette seg brått ned i en sofa, eller sette seg raskt inn i en bil – alt dette kan skape et sensormønster som ligner på et ekte fall. Derfor har ethvert seriøst fallvarslingssystem en nedtelling på skjermen (vanligvis mellom 20 og 30 sekunder) før varselet sendes, slik at personen kan avbryte det med ett trykk hvis det var en falsk alarm.

Denne nedtellingen er ikke en designmessig innfallsidé – den er det som gjør funksjonen brukbar i det hele tatt. Uten den ville en app med fallvarsling skapt så mange falske alarmer at familien til slutt ville begynt å ignorere varslene – og det er, paradoksalt nok, akkurat det scenarioet der et ekte fall lettest ville gått ubemerket forbi.

Og falske negativer finnes også

Det motsatte – et ekte fall som ikke blir oppdaget – skjer også, og det skyldes fysiske forhold som er vanskelige å fjerne helt: et langsomt fall (å skli og gli ned i stedet for et brått smell), et fall der telefonen ligger i en veske i stedet for i lommen eller på håndleddet, eller ganske enkelt at telefonen blir liggende på et bord mens personen faller i et annet rom.

Ingen seriøs produsent av denne typen teknologi – verken Apple med fallvarslingen på Apple Watch, eller noen leverandør av trygghetsalarm med eget bæreutstyr – oppgir en pålitelighet på 100 %, fordi den ikke finnes. Enhver app som lover det, overdriver.

Hvorfor en dedikert enhet (klokke eller anheng) som regel fungerer bedre enn mobilen

En klokke eller et anheng sitter alltid på samme sted på kroppen, noe som gjør sensormønsteret langt mer konsistent. En mobil, derimot, kan ligge i lommen, i hånden, på et bord eller i en veske til ulike tider på dagen – og hvor pålitelig deteksjonen er, varierer mye etter hvor telefonen befinner seg i det øyeblikket fallet skjer. Dette er en av grunnene til at profesjonell trygghetsalarm fortsatt satser på dedikert bæreutstyr fremfor å stole utelukkende på mobilen.

Status for denne funksjonen i Aasta, helt ærlig

Aasta har denne funksjonen skrevet og testet internt – akselerometer og gyroskop, med den samme avbrytbare nedtellingen som nevnt over – men den er ennå ikke aktivert for offentligheten: Apple og Google krever en egen gjennomgang for apper som bruker denne typen sensorer i bakgrunnen, og den gjennomgangen er et steg som fullføres før lansering, ikke noe man kan annonsere som tilgjengelig uten å ha bestått den. Nøyaktig status kan sjekkes på prissiden.

I mellomtiden er det som faktisk er tilgjengelig, og som ikke er avhengig av noen bevegelsessensor, hjelpeknappen: den eldre trykker på den, og varselet går umiddelbart til familien. Det er mindre automatisk enn fallvarsling, men har ingen falske negativer – trykkes den, sendes varselet, så lenge telefonen har batteri og nettforbindelse.

Hva du kan forvente, oppsummert

Sensorbasert fallvarsling er nok et sikkerhetslag, ikke en garanti. Den fungerer bedre på en dedikert enhet enn på en mobil i lommen, skaper falske alarmer som må kunne avbrytes, og kan i visse tilfeller unnlate å oppdage et ekte fall. Ingen familie bør la være å ha en reserveplan – en manuell knapp, en telefonsamtale, jevnlige besøk – bare fordi denne funksjonen finnes. Som et supplement er den nyttig. Som eneste sikkerhetsnett er den det ikke for noen, med eller uten app.